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ラトビアはディープテックの有力国です。国内の革新的な技術は、すでに欧州宇宙機関のミッションに貢献しており、グリーンエネルギー革命の推進、そして最先端の医療技術の発展に寄与しています。ラトビアの科学者、イノベーター、起業家たちの潜在能力と強みを理解しているラトビア投資開発庁（LIAA）は、バルト海地域内外の最も優秀な人材を結集させる参加無料の国際会議「Deep Tech Atelier」を創設しました。
2018年に初めて開催されたこの科学、技術、人材の年次祭典には、8カ国から495人が参加しました。初年度だけでイベント中に10組のディープテックスタートアップチームが設立されました！それ以降会議は成長を続け、2024年には53カ国から1500人以上の参加者を集め、参加者数ではラトビア、エストニア、イギリス、リトアニア、オーストリア、ドイツ、米国が上位を占めています。
スタートアップや投資家だけでなく、学術界のエコシステムも惹きつけていることから、Deep Tech Atelierは他の業界イベントと一線を画しています。このプログラムは教育と向上に加え、生産的な新しいつながりを促進するように設計されています。会議チームはマーケティングと広報活動に力を入れていますが、最も強力な推進力となっているのは参加者からの口コミであり、現在Deep Tech Atelierは北ヨーロッパで認知されたブランドとなっています。また、会議での講演機会を得ようと多くの人々が応募しています。
毎年、主催者は会議参加者からのフィードバックを収集し、プログラムを強化し、最も差し迫ったニーズに合わせて調整しています。たとえば2023年には、スウェーデンとフィンランドの関係者から光学およびフォトニクス分野の流れを含めることが提案され、大きな成功を収めました。ラトビアの政治的および経済的優先事項、AI開発といった世界的な潮流とともに、こうした洞察が2日間のイベントプログラムを形成しています。さらに、2024年の焦点は宇宙技術とバイオテクノロジーでした。一部の基調講演では、ディープテック分野の創業者たちが抱えるマインドセットやメンタルヘルスの課題にも触れられました。
「このイベントは単に話を聞いたり、知識を得たり、刺激を受けたりするだけでなく、真の成長と、大きなビジネスチャンスにつながる可能性を秘めているのです」と、LIAAのイノベーション支援チームを率いるZane Kauliņa（ザネ・カウリナ）氏は語ります。プログラムには、参加者がメンターシップや能力開発の機会、さらなる特典を獲得できるスタートアップのピッチセッションも含まれています。「新型コロナウイルス感染症のパンデミック後、私たちはネットワーキングの真の価値を認識しています。この会議は、エコシステムにとって重要な集まりなのです」とカウリナ氏は続けます。
Deep Tech Atelierに長年参加しているCatalycoのCEO、Reinis Spunde（レイニス・スプンデ）氏も、この会議が提供するネットワーキングの機会の価値を強く語ります。「潜在的な顧客、パートナー、投資家――このような会議で出会う人々こそが、最も重要なのです」と彼は述べ、今日、多くのことがオンラインで済む時代だからこそ、実際に顔を合わせて交流できる貴重な機会でもあると付け加えました。
Deep Tech Atelierの将来について、カウリナ氏は既存のパートナーシップを深めるとともに、新たなパートナーシップを構築することに最も意欲を示しています。また、会議の規模を拡大することよりも、コンテンツの充実化に重点を置いています。主催者は特にリトアニアとエストニアの大学、そしてバルト地域で活動する国際的な組織との連携に関心を寄せています。過去のパートナーには、リガ工科大学やCommercialization Reactorなどがあり、プログラムが業界参加者にとって真に意義のあるものとなるよう貢献しています。
次回のDeep Tech Atelier 2025は5月15～16日にリガで開催され、AI、量子技術、宇宙、そして防衛分野がテーマです。未来のイノベーションを推進する人々と出会うために、ぜひ参加してください！それまでの間、ラトビアで変革を起こしている注目のスタートアップをいくつかご紹介します：
