ラトビア語 – 世界文化におけるもう一つの興味深い物語
ラトビア語は、リトアニア語とともにヨーロッパのインド・ヨーロッパ語族の中で最も古い言語の一つと考えられており、バルト語派を形成しています。世界中で話されている約6,700の言語のうち、ラトビア語は比較的少数派の言語であり、話者数は100万人強です。話者の数が少なく歴史的な変遷が様々あったにもかかわらずラトビア語はその生命力を維持し、語彙と文法において多くの古代インド・ヨーロッパ語族の要素を保持しています。例えば、ラトビア語で文化的に重要な単語である「saule」（サウレ、太陽）などが含まれます。
ラトビア語の魅力をさらに深める点として、ラトビア語には中部方言、リヴォニア方言、そして高地方言という3つの伝統的な方言があることは注目に値します。高地方言は、最初は最も理解しにくいかもしれません。しかし、ほとんどのラトビア人は、程度の差こそあれすべての方言を理解できます。クルゼメやラトガレで時間を過ごせば、徐々に地元の人々のように話せるようになるというとても面白い体験ができるでしょう。
1918年から1940年までと1991年以降、ラトビア語はラトビア共和国の公用語となっています。ラトビア語は国民的アイデンティティを形成する上で不可欠な要素です。ラトビア語話者の大多数はラトビアに住んでいますが、この言語はオーストラリア、アメリカ合衆国、ブラジル、カナダなどの様々な外国文化にも根付いています。強い家族の絆、伝統、強固なラトビアのアイデンティティ、そしてラトビアの伝統の価値観を維持するラトビア系ディアスポラの助けのおかげで、これらの地域を含む他の多くの国々でラトビア語が現存し存続可能な言語となっています。
言語は記憶や新しい知識の習得と結びついています。ラトビアと聞いて思い浮かぶ単語があるかもしれませんし、あるいは、何か興味のある言葉があって、そのラトビア語での言い方を知りたくなることもあるでしょう。遠く離れた人にとって、「mājas」（マーヤス、家）という言葉はラトビア、つまり故郷を思い出させます。ラトビアが美味しいアイスクリームで有名であることから、最初に学ぶラトビア語が「saldējums」（サルデーユムス、アイスクリーム）だという人もいるでしょう。また、最初に出会うのはイタリア語の「Ciao!」に似た挨拶「Čau!」（チャウ、こんにちは）かもしれません。この挨拶は友情と忠誠の証として受け入れられています。あるいは、「Labdien!」（ラブディエン、午後に使う「こんにちは」）を使ってみてください。より丁寧な挨拶です！そして「Es tevi mīlu!」（エス・テヴィ・ミール、愛しています）のような愛の表現は多くの人にとって非常に重要ですから、書き留めておくと良いでしょう！ラトビア文化では「Paldies!」（パルディエス、ありがとう）と「Lūdzu!」（ルーズ、どうぞ/お願いします）を、礼儀と感謝の気持ちを示すジェスチャーとして大抵は笑顔とともに言うのが習慣です。もしラトビア人がこれらのフレーズを言わなかったら、ただ考えにふけっていて言い忘れただけかもしれません。軽い合図や笑顔を見せて挨拶を促しましょう。
ラトビア語を始めたばかりの人やしばらくラトビア語を耳にしていない人は、ラトビアの古典映画を見て会話を聞いてみてください。国立映画センターが素晴らしいリストを提供しています。最も印象的な会話のいくつかは、コメディ映画「A Limousine the Colour of Midsummer’s Eve（真夏の夜の色をしたリムジン）」（1981年）で聞けます。これらの会話はとても面白く、「smieklīgi」（スミエクリーギ、面白い）も役に立つかもしれない単語の一つです。ラトビア人はジョークが好きで、私たちの文化ではユーモアのセンスが良いことは高く評価されます。
出典：国立百科事典
📸 Jānis Romanovskis（ヤーニス・ロマノフスキス）Gribuvasaru.lv
